Jérôme Moïso : L'envol vers Boston

D’origine guadeloupéenne, Jérôme Moïso a débuté le basket à l’âge de 6 ans mais il ne commence une formation de haut niveau qu’en 1994 à 16 ans seulement à l’institut national des sports et de l’éducation physique (INSEP) de Paris. Il devient vite un joueur important de la formation de l’INSEP et commence à montrer ses impressionnantes qualités notamment aux rebonds. Il ne cesse de progresser ce qui lui vaudra d’être sélectionné en équipe de France Juniors pour le mondial 95 et l’Euro 96. Avec un faible temps de jeu, il passe presque inaperçu au Mondial mais explose littéralement à l’Euro avec 16.7 pts et 7.9 rebonds de moyenne. Il est élu MVP du tournoi. Par ailleurs, Jérôme réalise 17.6 pts et 10.2 rebonds par match lors de sa troisième et dernière saison à l’INSEP.

Jérôme et UCLA dominent la NCAA

Après une toute petite apparition en équipe de France senior à l’occasion de l’Euro 97, Jérôme se rend aux États-Unis ne perdant jamais de vue son objectif : la NBA. Après un an à Milford Academy, il intègre la prestigieuse université californienne de UCLA évoluant au plus haut niveau de la NCAA. Jérôme ne tarde pas à s’imposer : 10.8 pts et près de 6 rebonds la première année, il est élu dans le meilleur cinq freshman de la Pac-10 en 1999. Son rôle primordial dans l’équipe se confirme lors de sa deuxième année : il gagne du temps de jeu, devient le meilleur rebondeur de la Pac-10 à 7.6 rbs, le quatrième meilleur contreur avec 1.7 cts et le deuxième meilleur marqueur du club avec 13 pts par match. Cette année-là, UCLA atteint le tournoi final NCAA, Jérôme réalise 10 double-doubles, obtient la mention honorable de la Pac-10 et est élu dans le second cinq de la NABC.

Direction la Draft 2000

À l’issue de cette saison, Jérôme s’inscrit à la draft 2000 ; beaucoup de spécialistes le voient dans le Top 10. Certains n’hésitent pas à dire qu’il y a du Kevin Garnett et du Rasheed Wallace en lui. On sait que c’est un joueur très athlétique, très doué et spectaculaire. On sait aussi que la défense n’est pas son point fort et qu’il manque parfois d’agressivité. Il n’empêche que c’est un joueur de grande qualité. Il sera finalement drafté en 11ème position par les Celtics de Boston.

Et c’est parti pour une longue et brillante carrière NBA.