Au printemps 2004, Indiana termine avec le meilleur bilan de la NBA sous la houlette de Rick Carlisle, portée par un Ron Artest sacré DPOY et un Jermaine O'Neal impérial, juste avant que le 'Malice at the Palace' ne brise cette dynamique la saison suivante.
Indiana est l’équipe qui a réalisé la meilleure saison (61v-21d), elle a fait mieux que toutes les grandes équipes de l’Ouest. C’est sûrement l’équipe la plus impressionnante cette saison, car lors des saisons dernières, elle n’a pas réalisé de très grandes choses (éliminée au premier tour des Playoffs par Boston) et là, elle s’est réveillée, écrasant toutes les équipes de la ligue, notamment grâce à un Jermaine O’Neal et à un Ron Artest (meilleur défenseur cette saison) impressionnants. Mais sera-t-elle assez forte pour remporter les Playoffs ?
Indiana peut remporter les Playoffs cette saison, notamment grâce à la puissance de ses joueurs cette saison, et aussi on peut remarquer qu’Indiana rencontre des adversaires qui ne sont pas de haut niveau. Donc elle sera sans doute plus en forme pour attaquer les Finals car elle aura joué moins de matchs que les équipes de l’Ouest, si bien sûr ils arrivent à les atteindre, on ne sait jamais ce qu’il peut se produire.
Le parcours vers le titre NBA
Mais n’oublions pas que les favoris cette saison pour le titre sont les San Antonio Spurs et qu’à l’Est, les favoris sont les New Jersey Nets. Indiana est cette saison une grosse équipe qui tourne bien, mais le chemin jusqu’au titre de Champion NBA est long et dur, puisqu’il leur faudra éliminer des équipes comme Détroit ou New Jersey à l’Est, et qu’il faudra battre en finale la meilleure équipe de l’Ouest. Cependant, malgré sa saison régulière remarquable, il ne faut pas oublier que les Playoffs se jouent sur une série de matchs et donc, peut-être qu’Indiana n’aura pas la force et le talent de battre les grosses équipes.
Pour la majorité des webmasters de NBAlife, Indiana n’a pas le potentiel de remporter le titre cette saison au vu du niveau trop élevé des équipes à l’Ouest ou même encore des équipes comme New Jersey ou Détroit. Mais au vu de ses résultats cette saison, on peut s’attendre à tout.
Le cinq majeur des Pacers
- Jermaine O’Neal
- Reggie Miller
- Ron Artest
- Jamal Tinsley
- Jeff Foster
Le chemin jusqu'au titre de Champion NBA est long et dur.
Avec du Recul
Les doutes des rédacteurs de l'époque se sont confirmés : les Pacers butteront en finales de Conférence Est face à la muraille défensive des Pistons de Détroit, futurs champions. Pire encore, ce groupe explosera en vol quelques mois plus tard lors de la tristement célèbre bagarre d'Auburn Hills.
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